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वाशिंगटन डीसी। अमेरिकी कांग्रेस द्वारा परम पावन १४वें दलाई लामा को स्वर्ण पदक से सम्मानित किए जाने की १६वीं वर्षगांठ १८ अक्तूबर को वाशिंगटन डीसी के कैपिटोल हिल में मनाई गई। समारोह में अमेरिका के कुछ उच्चस्तरीय अधिकारियों और सांसदों ने भाग लिया। समारोह में स्पीकर एमेरिटा नैन्सी पेलोसी, कांग्रेस सदस्य जिम मैकगवर्न और क्रिस स्मिथ, कांग्रेस की महिला सदस्य बेट्टी मैक्कलम और जान शाकोव्स्की जैसे परम पावन और तिब्बत के घनिष्ठ मित्र भी शामिल हुए।
समारोह में सिक्योंग पेन्पा छेरिंग, इंटरनेशनल कंपेन फॉर तिब्बत के अध्यक्ष रिचर्ड गेरे, आईसीटी अध्यक्ष तेनचो ग्यात्सो, सीटीए के पूर्व कालोन तेनज़िन नामग्याल टेथोंग और विदेश विभाग के कर्मचारियों के साथ-साथ यूएसएआईडी कर्मचारी भी उपस्थित थे। स्पीकर एमेरिटा नैन्सी पेलोसी ने परम पावन को सर्वोच्च नागरिक सम्मान दिए जाने को ‘गर्व का विषय’ बताया और ‘न केवल परम पावन के प्रति, बल्कि तिब्बत के हित के लिए भी लोगों को आकर्षित करने के लिए’ अथक प्रयास करने के लिए आईसीटी अध्यक्ष रिचर्ड गेरे की सराहना की। इस पर गेरे ने भी अपनी अनंत कृतज्ञता व्यक्त की। उन्होंने परम पावन दलाई लामा के प्रति अमेरिका के दोनों दलों के सांसदों के समर्थन पर भी जोर दिया।
परम पावन दलाई लामा और तिब्बत के मुद्दे के प्रति द्विदलीय समर्थन को दोहराते हुए कांग्रेस सदस्य क्रिस स्मिथ ने सभी राजनीतिक मतभेदों से ऊपर उठते हुए परम पावन के जबरदस्त प्रभाव की सराहना की। उन्होंने तिब्बत मुद्दे की पक्षधरता के लिए आईसीटी अध्यक्ष की भी प्रशंसा की और तिब्बत के मुद्दे को बहुत लाभ पहुंचाने का श्रेय उनकी ‘अत्यधिक प्रेरक शक्ति’ को दिया। कांग्रेसी जिम मैकगवर्न ने परम पावन के युद्ध-विरोधी रुख के लिए उनके प्रति प्रशंसा व्यक्त की। उन्होंने चीन-तिब्बत संघर्ष के शांतिपूर्ण समाधान के लिए दलाई लामा के साथ जुड़ने के लिए चीन पर दबाव डाला। कांग्रेस की महिला सांसद बेट्टी मैक्कलम ने तिब्बत के हित के प्रति प्रतिबद्धता के लिए आईसीटी अध्यक्ष को धन्यवाद दिया और हर जगह मानवाधिकारों पक्ष में बोलने के लिए उनसे आग्रह किया।
बेट्टी ने कहा कि तिब्बत में जो चल रहा है उसके बारे में हम आंखें बंद नहीं रख सकती हैं। उन्होंने इस महत्वपूर्ण समारोह में आमंत्रित करने के लिए तिब्बती समुदाय को धन्यवाद दिया। कांग्रेस की महिला सांसद जान शाकोव्स्की ने जीवन के एक कठिन समय के दौरान परम पावन से मुलाकात का अपना एक संस्मरण सुनाया। तब उन्होंने अपने परिवार के एक सदस्य को खो दिया था। उसने गहरी कृतज्ञता के साथ अपना अनुभव सुनाया। सिक्योंग पेन्पा छेरिंग ने अपने मुख्य भाषण में परम पावन को इतने महत्वपूर्ण पुरस्कार से सम्मानित करने के लिए अमेरिकी कांग्रेस के प्रति आभार व्यक्त किया। 
निर्वासित तिब्बत सरकार के सिक्योंग ने कहा, ‘यह पुरस्कार तिब्बत के अंदर पीड़ित तिब्बतियों के लिए एक बड़ा सम्मान है, क्योंकि यह ६४ वर्षों के चीनी दमन के बाद भी उनकी अदम्य भावना को बनाए रखने के साहस का प्रतीक है।‘इसके बाद उन्होंने लैटिन अमेरिका की अपनी हालिया यात्राओं, राजनीतिक रूप से केंद्रीय तिब्बती प्रशासन की नई सीमाओं और उत्तरी अमेरिका के बारे में संक्षेप में जानकारी दी, जहां वह तिब्बत के लिए पक्षधरता अभियान जारी रखे हुए हैं। इसके अलावा, उन्होंने सभा को परम पावन दलाई लामा के अच्छे स्वास्थ्य के प्रति आश्वस्त किया।
आईसीटी अध्यक्ष रिचर्ड गेरे ने उस ऐतिहासिक क्षण का स्मरण किया, जब परम पावन दलाई लामा को अमेरिकी कांग्रेस का स्वर्ण पदक प्रदान किया गया था। उन्होंने कहा, ‘मुझे इस बात से बहुत गर्व महसूस हुआ कि अमेरिकी प्रयोग दलाई लामा को हमारे लोकतंत्र के देवताओं की श्रेणी में शामिल कर रहा था। ऐसा लग रहा था मानो वह पुरस्कार हमें मिल रहा हो। उन्होंने हमें और इस अमेरिकी प्रयोग को अपने दिल में समा लिया। ‘उन्होंने इस महत्वपूर्ण अवसर का श्रेय उपस्थित लोगों के कार्यों और प्रेरणाओं को शुद्ध और ताज़ा करने को भी दिया। अंत में उन्होंने परिस्थितियों की चुनौतियों पर काबू पाने और अपने पद पर खरा उतरने के लिए आध्यात्मिक नेता की प्रशंसा की। स्थानीय तिब्बती समुदाय द्वारा परम पावन को श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए एक तिब्बती गीत के गायन के साथ समारोह का समापन हुआ।
